2017年08月29日
ダイエー戦士だった井口資仁選手の引退
千葉ロッテマリーンズの井口資仁選手が今季で引退します。
引退を表明されたのは、6月。ちょっと早すぎるような気がしましたが、チームが前年までとは打って変わって苦しい状況（最下位）ということも影響があったのでしょう。
その後、球団から、9月24日、ZOZOマリンスタジアムでの北海道日本ハムファイターズ戦を引退試合とする発表がありました。
井口選手といえば、青山学院大学時代にアトランタオリンピックの野球日本代表としても活躍しました。
そして同年のドラフト会議で、のちの黄金期をともに築くことになる、同じ野球日本代表だった松中信彦さんをはじめ、柴原洋さんや岡本克道さん（現在は、滋賀県にある社会人野球チームのカナフレックス硬式野球部で投手コーチを務められています。）らとともに、ダイエーを逆指名して、1位で入団しました。
福岡ドームで満塁ホームランという、衝撃的なプロデビューを飾ったことは、ホークスファンなら伝説化、言うまでもないでしょう。
その後の活躍も言うまでもない。
2005年からはメジャー挑戦。ホワイトソックスなどで活躍。
2009年に日本に戻ってきて、千葉ロッテマリーンズに入団。
気づけば、ダイエーの在籍年数よりもロッテの在籍年数のほうが長いという…。
近頃は、年齢のせいか、指名打者での活躍も増えていました。
そして、井口選手にとって引退前最後の福岡ラストゲームが、おととい8月27日に行われました。
偶然にも、和田毅投手の肘の手術からの復帰登板になる日と重なりました。
井口選手は、4番、指名打者としてスタメン出場。
第1打席は、レフトへのヒット。
ホークス側のライトスタンドからも歓声が上がりました。
第2打席は、空振り三振。
これが和田投手の通算1500奪三振の達成の瞬間にもなりました。井口選手から三振がメモリアルなものになるとは…。
第3打席は、センターフライ。
これが、この日の和田投手の最後の打者となり、井口選手も福岡での最後の打席でした。
お互いにベンチへ引き上げるとき、マウンド近くで、和田投手は井口選手に一礼し、井口選手は和田投手のお尻をポンッと叩きました。
ともにダイエー時代に活躍した者同士ですもの、なんかかっこいい引き際です。
試合後には、ヒーローインタビューの前に、井口選手のセレモニーが行われ、井口選手はグラウンド内を一周。
ライトスタンドからは、ダイエー時代の応援歌が流れました。
ホークスのベンチ前ではホークスの選手たちが出迎え、工藤監督と和田投手から花束贈呈があり、和田投手とは記念撮影も。
そして、ロッテ側のベンチ前で改めてファンに一礼し、引き上げていきました。
井口選手は、若手に機会を与えてほしいということで、昨日、一軍出場選手登録を抹消。
9月24日の引退試合の日の再登録まで、二軍で調整を続けるとしています。
ホークスは同日、同じ時間帯から楽天戦。試合は見れないかもしれませんが、改めて、なにか用意してくれるでしょう。(ZOZOマリンスタジアムのビジョンになにかしらの動画が流れるといいな。)
井口選手、21年間お疲れ様でした！
※写真は、おとといの試合とは関係ありません。
また、動画は、パ・リーグTVからの引用です。
なお、ダイエー時代に入団させた選手で残るのは、和田投手をはじめ、川崎宗則選手、山崎勝己選手(現 オリックス)、寺原隼人投手、杉内俊哉（現 巨人) 、城所龍磨選手、明石健志選手の7名になります。
